Com relação à instalação urbana e a construção de infraestrutura, são remarcados fluxos de materiais e de energia. Estes fluxos são relacionados à entrada de insumos em um lado, e a saída de produtos e de possíveis resíduos do outro. Para tanto, são consideradas as procedências dos materiais, sob os pontos de vista de renovabilidade, impactos ambientais devido às extrações, e até mesmos relativos às distâncias de transporte do local da extração até o local de armazenamento e processamento. Do ponto de vista da saída, são observados os materiais como produtos, e também os possíveis resíduos que possam ser gerados. À quantificação dos materiais que entram, e saem do sistema, dá-se o nome de “inventário”.